On connaît tous la Porsche 911, mais connaissez-vous la Porsche 912 ? Présentée en 1963 au Salon de Paris, la 911 fait bonne figure : l’auto est séduisante et surtout équipée d’un vaillant six cylindres à plat refroidi par air. Cependant, une fois au volant, elle n’est pas encore tout à fait au point et décevra même ses premiers conducteurs. Les ingénieurs allemands vont alors travailler jusqu’à la fin de l’année 1965 pour corriger tous les défauts relevés. Mais un problème majeur ne provient pas de l’ingénierie : son prix !
La 911 est chère. Même si l’on est bien loin des tarifs actuels, elle coûtait tout de même près de 20 % de plus que la 356, son modèle précédent. Afin de toucher un public plus large, Porsche annonce en 1965 la 912.
Mais qu’est-ce que le 912 ? C’est une 911 plus abordable, plus précisément avec des options en moins, un intérieur légèrement différent et, surtout, un moteur quatre-cylindres issu de la 356 C à la place du six-cylindres. Oubliez la sportivité de la 911 : la 912 est pensée pour un usage quotidien, idéale pour les balades, le coude à la portière, et pour rouler en Porsche de façon plus économique. Telle est la philosophie de la Porsche 912, une philosophie qui séduira bon nombre de clients, notamment aux États-Unis, amateurs de ce type de configuration, Étonnant, d’ailleurs, pour le pays du V8. Résultat : elle se vendra presque deux fois plus que la 911 !
Le succès est au rendez-vous, mais dès 1969, après environ 30 000 exemplaires produits, la 912 disparaît au profit de nouveaux modèles comme la 914 ou la 911 T. Pourtant, près de dix ans après son lancement, en 1975, Porsche décide de présenter la 912 E. Une voiture conçue pour assurer la transition vers la nouvelle entrée de gamme Porsche : la 924. Principalement destinée au marché américain, où la demande pour une Porsche équipée d’un moteur quatre-cylindres était forte. La 912 E séduira quelques passionnés, mais seulement 2 092 exemplaires seront vendus. De plus, sa production ne durera que quelques mois en 1975.
Aujourd’hui, une Porsche de ces années-là, aussi sublime soit-elle, n’est plus forcément destinée à battre des records sur circuit, mais plutôt à être appréciée lors de belles balades. Alors pourquoi ne pas se laisser tenter par une 912 et son moteur quatre-cylindres ? Après tout, c’est la seule grande différence avec un 911 !
Et parlons prix : une 911 vous coûtera plus cher… pour seulement deux cylindres de plus ! En acquérant une 912 E, vous possédez une voiture rare, produite en quantité limitée et dont le nombre d’exemplaires restants est inconnu, car beaucoup ont été modifiés ou utilisés comme banque de pièces pour restaurer des 911. Son seul défaut réside dans sa sonorité : en termes de plaisir auditif, on note une nette différence entre le flat-six et le flat-four de la 912.
Une voiture plus abordable qu’une 911, plus rare qu’une 911, et extérieurement identique à une 911… À ajouter dès que possible à votre collection !
Calvin Fatin.
